De Montzenlijn is een spoorlijn met een merkwaardige geschiedenis en met een speciale betekenis voor België en Duitsland. Thans is het de belangrijkste Spoorverbindnig tussen de Belgische zeehavens Zeebrugge, Gent, Antwerpen en Duitsland. Indien het internationale scheepscontainertransport blijft toenemen zal dit ook directe gevolgen hebben voor de Montzenlijn en haar betekenis voor de Europese economie.
De meeste aandacht gaat uit naar het gedeelte tussen Aken-West (Duitsland) via Montzen, Wezet en Glaaien tot Tongeren (België). Hierover zullen we het in ons boek zeer uitgebreid hebben.
Het waren de Duitse militairen die vanaf het begin van de Eerste Wereldoorlog (WO I) voor grote logistieke problemen stonden. Enorme hoeveelheden aan tanks, kanonnen en zelfs complete legerbataillons dienden naar het front richting Frankrijk te worden gebracht. Of dit de enige reden voor het aanleggen van deze lijn was is twijfelachtig. Duidelijk is dat de directeur van het Duitse „Feldeisenbahnwesen“ (oorlogsspoorwegen), Wilhelm Groener, kort na het losbarsten van de oorlog het bevel gaf om deze spoorlijn met haar nog vandaag de dag grote capaciteit aan te leggen.
Voor de Duitsers was toen geen project te groot. Terwijl een paar honderd kilometer verder ten zuiden oorlog werd gevoerd waren in het bezette België nabij de Duitse „Heimat“ tussen Gemmenich en Tongeren gerenommeerde Duitse aannemers bezig met de aanleg van een nieuwe, 40 kilometer lange spoorweg. De dubbelsporige lijn was voor alle betrokkenen een serieuze uitdaging. Het grote aantal kunstbouwwerken als tunnels, spoorwegbermen en bruggen had zo snel mogelijk klaar moeten zijn.
De meeste aandacht gaat uit naar het gedeelte tussen Aken-West (Duitsland) via Montzen, Wezet en Glaaien tot Tongeren (België). Hierover zullen we het in ons boek zeer uitgebreid hebben.
Het waren de Duitse militairen die vanaf het begin van de Eerste Wereldoorlog (WO I) voor grote logistieke problemen stonden. Enorme hoeveelheden aan tanks, kanonnen en zelfs complete legerbataillons dienden naar het front richting Frankrijk te worden gebracht. Of dit de enige reden voor het aanleggen van deze lijn was is twijfelachtig. Duidelijk is dat de directeur van het Duitse „Feldeisenbahnwesen“ (oorlogsspoorwegen), Wilhelm Groener, kort na het losbarsten van de oorlog het bevel gaf om deze spoorlijn met haar nog vandaag de dag grote capaciteit aan te leggen.
Voor de Duitsers was toen geen project te groot. Terwijl een paar honderd kilometer verder ten zuiden oorlog werd gevoerd waren in het bezette België nabij de Duitse „Heimat“ tussen Gemmenich en Tongeren gerenommeerde Duitse aannemers bezig met de aanleg van een nieuwe, 40 kilometer lange spoorweg. De dubbelsporige lijn was voor alle betrokkenen een serieuze uitdaging. Het grote aantal kunstbouwwerken als tunnels, spoorwegbermen en bruggen had zo snel mogelijk klaar moeten zijn.
En tegenwoordig? Voor België zijn de zeehavens van Antwerpen en Zeebrugge belangrijke economische factoren. Antwerpen is een van de toonaangevende containerhavens van Europa. Een groot deel van de goederen die er aan land worde gebracht zijn bestemd voor Duitsland. Grote internationale bedrijven hebben hun vestiging in Antwerpen en in het Ruhrgebied. Voor hen is een snelle transportas tussen die twee economische centra van groot belang.
Voor België is de Montzenlijn daarom uitermate belangrijk. Nog duidelijker wordt het als men weet dat deze lijn de enige is die de grootste economie van Europa, namelijk Duitsland, direct met België verbindt. Eigenlijk is de IJzeren Rijn, de rechte en ongeveer 100 km kortere everbinding tussen Schelde en Rijn, de betere. Omdat dit traject op dit moment nog niet doorgaand in gebruik is zal de Montzenlijn nog een tijdje de hoofdas voor het goederenvervoer per spoor tussen België en Duitsland moeten blijven.
Op de volgende pagina‘s zullen we u het begin van het spoorwegvervoer, de aanleg van de spoorwegen tussen Aken en Tongeren en een reeks andere aspecten presenteren die nauw in verband staan met de Montzenlijn.
Voor België is de Montzenlijn daarom uitermate belangrijk. Nog duidelijker wordt het als men weet dat deze lijn de enige is die de grootste economie van Europa, namelijk Duitsland, direct met België verbindt. Eigenlijk is de IJzeren Rijn, de rechte en ongeveer 100 km kortere everbinding tussen Schelde en Rijn, de betere. Omdat dit traject op dit moment nog niet doorgaand in gebruik is zal de Montzenlijn nog een tijdje de hoofdas voor het goederenvervoer per spoor tussen België en Duitsland moeten blijven.
Op de volgende pagina‘s zullen we u het begin van het spoorwegvervoer, de aanleg van de spoorwegen tussen Aken en Tongeren en een reeks andere aspecten presenteren die nauw in verband staan met de Montzenlijn.