La liaison ferroviaire de la route de Montzen revêt une signification historique toute particulière pour la Belgique et pour l’Allemagne. Elle est aujourd’hui la liaison principale entre les ports maritimes belges de Zeebrugge, Ostende, Gand et Anvers et l’Allemagne. Avec l’essor du transport maritime des containers à l’échelle mondiale, la route de Montzen prend une importance considérable dans l’économie de l’Europe.
La pièce essentielle de la route de Montzen est le tronçon allant d’Aix-la-Chapelle Ouest (Allemagne) à Tongres (Belgique) en passant par Montzen, Visé et Glons. Ce tronçon fait l’objet d’une étude toute particulière dans ce livre.
En 1914, au début de la première guerre mondiale, les militaires allemands furent confrontés à d’importants problèmes logistiques. Il leur fallait assurer le transport, à travers la Belgique, de quantités énormes de chars et de canons, mais aussi de compagnies entières jusqu’au front en France. Est-ce là l’unique raison expliquant la construction de cette voie? Il est permis d’en douter. Toutefois, le chef allemand du réseau ferré de campagne, Wilhelm Groener, décida au tout début des hostilités de faire construire cette voie ferrée qui est toujours fortement exploitée de nos jours.
Les Allemands à l’époque ne semblaient reculer devant aucun projet, si ambitieux fût-il. Tandis qu’à quelques centaines de kilomètres au sud-ouest la guerre faisait rage, des entreprises allemandes de renom ainsi que des agents du réseau ferré de campagne se lancèrent dans la construction d’une nouvelle section à deux voies longue de 40 kilomètres à proximité de l’Allemagne, entre Gemmenich et Tongres, dans la Belgique occupée. Ce chantier relevait du défi pour toutes les personnes concernées. Il fallut construire au plus vite de nombreuses infrastructures supplémentaires telles que des tunnels, des remblais et des ponts.
La pièce essentielle de la route de Montzen est le tronçon allant d’Aix-la-Chapelle Ouest (Allemagne) à Tongres (Belgique) en passant par Montzen, Visé et Glons. Ce tronçon fait l’objet d’une étude toute particulière dans ce livre.
En 1914, au début de la première guerre mondiale, les militaires allemands furent confrontés à d’importants problèmes logistiques. Il leur fallait assurer le transport, à travers la Belgique, de quantités énormes de chars et de canons, mais aussi de compagnies entières jusqu’au front en France. Est-ce là l’unique raison expliquant la construction de cette voie? Il est permis d’en douter. Toutefois, le chef allemand du réseau ferré de campagne, Wilhelm Groener, décida au tout début des hostilités de faire construire cette voie ferrée qui est toujours fortement exploitée de nos jours.
Les Allemands à l’époque ne semblaient reculer devant aucun projet, si ambitieux fût-il. Tandis qu’à quelques centaines de kilomètres au sud-ouest la guerre faisait rage, des entreprises allemandes de renom ainsi que des agents du réseau ferré de campagne se lancèrent dans la construction d’une nouvelle section à deux voies longue de 40 kilomètres à proximité de l’Allemagne, entre Gemmenich et Tongres, dans la Belgique occupée. Ce chantier relevait du défi pour toutes les personnes concernées. Il fallut construire au plus vite de nombreuses infrastructures supplémentaires telles que des tunnels, des remblais et des ponts.
Qu’en est-il aujourd’hui ? En Belgique, les ports maritimes d’Anvers et de Zeebrugge jouent un rôle prépondérant dans l’économie. Anvers est l’un des ports de containers les plus importants en Europe. Une bonne partie des marchandises qui y sont débarquées viennent d’outre-mer et doivent être transportées vers l’Allemagne ou plus loin vers le sud. Les grands consortiums internationaux sont implantés à Anvers ou dans l’espace Rhin-Ruhr et pour eux, un transport rapide et efficace est vital.
La route de Montzen est ainsi d’une importance capitale pour la Belgique, en particulier parce que c’est la seule voie ferrée qui relie directement la Belgique à la première puissance économique européenne, à savoir l’Allemagne. En réalité, la route du ‘Rhin de fer’, plus courte de 100 kilomètres, offrirait une liaison plus directe entre les ports maritimes et l’espace Rhin-Ruhr. Mais cette voie n’étant pas encore carrossable de bout en bout, c’est la route de Montzen qui continue à porter l’essentiel du transport des marchandises.
Les pages qui suivent proposent une présentation des débuts du transport ferroviaire européen, de la construction de la ligne allant d’Aix-la-Chapelle à Tongres, ainsi que de nombreux autres aspects ayant trait à la route de Montzen.
La route de Montzen est ainsi d’une importance capitale pour la Belgique, en particulier parce que c’est la seule voie ferrée qui relie directement la Belgique à la première puissance économique européenne, à savoir l’Allemagne. En réalité, la route du ‘Rhin de fer’, plus courte de 100 kilomètres, offrirait une liaison plus directe entre les ports maritimes et l’espace Rhin-Ruhr. Mais cette voie n’étant pas encore carrossable de bout en bout, c’est la route de Montzen qui continue à porter l’essentiel du transport des marchandises.
Les pages qui suivent proposent une présentation des débuts du transport ferroviaire européen, de la construction de la ligne allant d’Aix-la-Chapelle à Tongres, ainsi que de nombreux autres aspects ayant trait à la route de Montzen.